1. Yahuda Kralı Yehoyakim'in krallığının üçüncü yılında Babil
Kralı Nebukadnessar Yeruşalim'in üzerine yürüyüp kenti kuşattı.
2. Rab, Yahuda Kralı Yehoyakim'i ve Tanrı'nın Tapınağı'ndaki
bazı eşyaları Nebukadnessar'ın eline teslim etti. Nebukadnessar bunları Şinar
ülkesine götürüp kendi ilahının tapınağının hazinesine yerleştirdi.
3-4. Kral İsrailliler arasından kral soyundan gelme ya da soylu
bazı gençlerin seçilip saraya getirilmesi için saray görevlilerinin yöneticisi
Aşpenaz'a buyruk verdi. Bu gençler kusursuz, yakışıklı, her konuda bilge,
bilgili, öğrenmeye yetenekli, sarayda görev almaya uygun nitelikte kişiler
olmalıydı. Aşpenaz onlara Kildaniler'in dilini ve yazısını öğretecekti.
5. Kral bu gençler için kendi sofrasından gündelik yiyecek ve
şarap ayırdı. Üç yıl eğitildikten sonra gençler kralın önüne çıkarılacaklardı.
6. Seçilen gençler arasında Yahudalılar'dan Daniel, Hananya,
Mişael ve Azarya da vardı.
7. Saray görevlilerinin yöneticisi onlara yeni adlar koydu.
Daniel'e Belteşassar, Hananya'ya Şadrak, Mişael'e Meşak, Azarya'ya Aved-Nego
adını verdi.
8. Daniel dinsel açıdan kendini kirletmemesi için kralın onlara
ayırdığı yemeklerden yemeyi de şaraptan içmeyi de istemedi. Bu yoldan kendini
kirletmemesi için saray görevlilerinin yöneticisine ricada bulundu.
9. Tanrı saray görevlileri yöneticisinin Daniel'e sevgiyle,
sevecenlikle davranmasını sağladı.
10. Adam
Daniel'e, "Yiyecek içecek payınızı ayıran efendim kraldan korkarım"
dedi, "Eğer yüzünüzü yaşıtınız olan öbür gençlerin yüzünden daha solgun
görürse, başımı tehlikeye sokmuş olursunuz."
11-12. Daniel, saray görevlileri yöneticisinin Hananya, Mişael,
Azarya ve kendisinin başına koyduğu gözeticiye gidip, "Lütfen kullarınıza
on gün olanak tanıyın" dedi, "Bu on gün içinde bize yemek için sebze,
içmek için de su verilsin.
13. Sonra
yüzlerimizi kralın yemeklerini yiyen öbür gençlerin yüzleriyle kıyaslayın ve
kullarınıza gördüğünüze göre davranın."
14. Gözetici
bu isteği kabul etti ve onlara on gün deneme fırsatı verdi.
15. On gün
sonra dört genç kralın yemeklerini yiyen öbür gençlerin hepsinden daha
sağlıklı, daha iyi beslenmiş görünüyordu.
16. Böylece
gözetici o günden sonra kralın gençler için ayırdığı yemekle şarabı kaldırdı ve
onlara sebze vermeyi sürdürdü.
17. Tanrı bu
dört gence her konuda bilgi, beceri, bilgelik verdi. Daniel her çeşit görümü ve
düşü yorumlayabiliyordu.
18. Kralın
belirlediği süre tamamlanınca, saray görevlileri yöneticisi gençleri
Nebukadnessar'a götürdü.
19. Kral
onlarla görüştü; içlerinde Daniel, Hananya, Mişael, Azarya gibisi yoktu. Bu
yüzden kralın hizmetine onlar atandı.
20. Kral
bilgelik ve anlayışla ilgili konularda onları sınadı ve dört genci ülkesindeki
bütün sihirbazlardan, falcılardan on kat üstün buldu.
21. Kral
Koreş'in krallığının birinci yılına dek Daniel sarayda kaldı.