1. Kral Nebukadnessar altın bir heykel yaptı; boyu altmış, eni
altı arşındı. Onu Babil İli'nde, Dura Ovası'na dikti.
2. Satrapları, kaymakamları, valileri, danışmanları,
haznedarları, yargıçları, güvenlik görevlilerini ve illerin bütün öbür yüksek
memurlarını diktiği heykelin adama törenine çağırttı.
3. Böylece satraplar, kaymakamlar, valiler, danışmanlar,
haznedarlar, yargıçlar, güvenlik görevlileri ve illerin bütün öbür yüksek
memurları Kral Nebukadnessar'ın diktiği heykelin adama töreni için toplanarak
heykelin önünde durdular.
4. Sonra haberci yüksek sesle bağırdı: "Ey halklar,
uluslar, her dilden insanlar, size şöyle yapmanız buyruluyor:
5. Boru, ney, lir, kanun, arp, davul ve her çeşit çalgı sesini
duyar duymaz yere kapanıp Kral Nebukadnessar'ın dikmiş olduğu altın heykele
tapınacaksınız.
6. Her kim yere kapanıp tapınmazsa hemen kızgın fırına
atılacaktır."
7. Bu yüzden ne zaman boru, ney, lir, kanun, arp ve her çeşit
çalgı sesi duyulsa, bütün halklar, uluslar, her dilden insanlar yere kapanıp
Kral Nebukadnessar'ın diktiği altın heykele tapındılar.
8. Bunun üzerine bazı Kildaniler yaklaşıp Yahudiler'i
suçladılar.
9. Kral Nebukadnessar'a, "Ey kral, sen çok yaşa!"
dediler,
10-11. "Boru, ney, lir, kanun, arp, davul ve her çeşit çalgı
sesini duyan herkes yere kapanıp altın heykele tapınacak; kim yere kapanıp
tapınmazsa kızgın fırına atılacak diye bir buyruk çıkardın, ey kral.
12. Oysa Babil İli'nde yüksek görevlere atadığın Şadrak,
Meşak, Aved-Nego adında bazı Yahudiler var. Bu adamlar seni saymadılar, ey
kral. Senin ilahlarına kulluk etmiyor, diktiğin altın heykele
tapınmıyorlar."
13. Büyük öfkeye kapılan Nebukadnessar, Şadrak'ı, Meşak'ı,
Aved-Nego'yu çağırttı. Bu kişiler kralın yanına getirildiler.
14. Nebukadnessar, "Ey Şadrak, Meşak, Aved-Nego,
ilahlarıma kulluk etmediğiniz, diktiğim altın heykele tapınmadığınız doğru
mu?" diye sordu,
15. "Şimdi boru, ney, lir, kanun, arp, davul ve her çeşit
çalgı sesini duyar duymaz yere kapanıp yaptığım heykele tapınmaya hazırsanız ne
iyi. Ama ona tapınmazsanız, hemen kızgın fırına atılacaksınız. O zaman bakalım
hangi ilah sizi elimden kurtaracak?"
16. Şadrak, Meşak, Aved-Nego, "Bu konuda kendimizi
savunma gereğini duymuyoruz" diye karşılık verdiler,
17. "Kızgın fırına atılsak bile, ey kral, kendisine
kulluk ettiğimiz Tanrı bizi kızgın fırından kurtarabilir; senin elinden de bizi
kurtaracaktır.
18. Ama bizi kurtarmasa bile bil ki, ey kral, ilahlarına
kulluk etmeyiz, diktiğin altın heykele tapınmayız."
19. Nebukadnessar Şadrak, Meşak, Aved-Nego'ya çok öfkelendi;
onlara karşı tutumu değişti. Fırının her zamankinden yedi kat daha çok
ısıtılmasını buyurdu.
20. Sonra ordusundaki bazı güçlü askerlere Şadrak'ı, Meşak'ı,
Aved-Nego'yu bağlayıp kızgın fırına atmalarını buyurdu.
21. Böylece bu kişiler, şalvarları, kaftanları, sarıkları ve
öbür giysileriyle birlikte bağlanıp kızgın fırına atıldılar.
22. Kralın buyruğu çok sıkı, fırın da çok ısıtılmış
olduğundan, Şadrak'ı, Meşak'ı, Aved-Nego'yu götüren adamları ateşin alevleri
yakıp öldürdü.
23. Üç adamsa - Şadrak, Meşak, Aved-Nego - bağlı olarak kızgın
fırına düştüler.
24. O zaman Kral Nebukadnessar şaşkınlık içinde birden ayağa
kalktı. Danışmanlarına, "Biz ateşin içine bağlı üç kişi atmadık mı?"
diye sordu. Danışmanlar, "Kuşkusuz, ey kral" diye karşılık verdiler.
25. Kral, "Ben dört kişi görüyorum" dedi,
"Ateşin içinde yürüyorlar, bağlarından çözülmüş, hiçbir zarara
uğramamışlar. Dördüncünün görünümü de bir ilahi varlığa benziyor."
26. Sonra kızgın fırının kapısına yaklaşarak, "Ey Yüce
Tanrı'nın kulları Şadrak, Meşak, Aved-Nego, dışarı çıkıp buraya gelin!"
diye seslendi. Bunun üzerine Şadrak, Meşak, Aved-Nego ateşin içinden çıktılar.
27. Satraplar, kaymakamlar, valiler, kralın danışmanları
onların çevresinde toplandılar. Adamların bedenlerinde ateşin hiçbir etkisi
olmadığını gördüler. Başlarındaki tek saç yanmamış, giysileri değişmemiş,
ateşin kokusu üzerlerine sinmemişti.
28. Bunun üzerine Nebukadnessar, "Şadrak, Meşak ve
Aved-Nego'nun Tanrısı'na övgüler olsun!" dedi, "Meleğini gönderip
kendisine güvenen kullarını kurtardı. Onlar buyruğuma karşı geldiler, kendi
Tanrıları'ndan başka bir ilaha kulluk edip tapınmamak için canlarını tehlikeye
attılar.
29. İşte buyuruyorum: Hangi halktan, ulustan ya da dilden
olursa olsun, Şadrak, Meşak ve Aved-Nego'nun Tanrısı'ndan saygısızca söz eden
herkes paramparça edilecek, evleri çöplüğe çevrilecek. Çünkü böyle kurtarabilen
başka bir tanrı yoktur."
30. Sonra Şadrak'ı, Meşak'ı, Aved-Nego'yu Babil İli'nde daha
yüksek görevlere atadı.